Зуб мудрости — это третий моляр, или, как его часто называют, «восьмёрка». Это последний, восьмой зуб в каждом из четырёх квадрантов зубного ряда. Зубы мудрости обычно прорезываются в возрасте от 17 до 25 лет, иногда позже или не прорезываются вовсе, оставаясь в челюсти (ретенированными).
Почему их так называют? Название «зуб мудрости» связано с тем, что эти зубы появляются в зрелом возрасте, когда человек, как считается, становится более рассудительным и приобретает жизненный опыт.
Зачем нужны зубы мудрости? В древности зубы мудрости были необходимы для пережёвывания грубой, жёсткой пищи (корни, сырое мясо, твёрдые растения). Однако с изменением рациона и уменьшением размеров челюсти современного человека эти зубы утратили свою функцию и считаются рудиментарными органами. У многих людей зачатки зубов мудрости отсутствуют, и это считается вариантом нормы.